近日，一则我国科学家发现抗新冠特效药的新闻冲上了热搜。在新冠疫情全球仍在蔓延，国内也出现多地散发的大流行背景下，如果能有一款对抗新冠的特效药物问世，无疑将会成为我们抗击新冠病毒的又一大利器。
这个引起大家热议的抗新冠药物是什么呢？它的名字叫“千金藤素”，是一种由传统中药材中提取的单一成分，北京化工大学的专家研究团队申报的专利中显示，10微摩尔/升浓度的千金藤素，能够抑制冠状病毒复制的倍数为15393倍。
如果这么说很多朋友还听不懂的话，我们来换一种说法可能更好理解，就是说如果有15393个病毒的话，在10μM的千金藤素作用下，能够使病毒数降为1个。这个作用有多强呢？《科学》杂志的一篇论文中曾指出，千金藤素的抗病毒数据优于瑞德西韦和帕罗维德（Paxlovid）。
因此，这样的一则消息一出，又是我们国内科学家的研究成果，自然引起了大家的关注。看到这样的消息，让我不禁想起了青蒿素的故事，在上世纪60年代末，我国科研团队临危受命，开展了从中医药中寻求抗疟特效药的攻关任务，在以屠呦呦教授为代表的多个科研团队的协同努力下，经过不懈的努力和奋斗，对多个古代药方层层筛选，不断优化提取工艺，最终发现了青蒿素这个抗疟特效药物，为了确认药物的安全性，十几个科学家在动物试验毒性尚不明确的前提下，通过自体试服的方式来进行验证，最终经过临床试验，发现青蒿素是治疗疟疾的特效药物。
由于青蒿素的问世，以及我国公共卫生水平的不断进步，2021年，中国已经成为了目前青蒿素已经获得了世卫组织认证的“无疟疾认证”，而我们从中医药中提取到的青蒿素，目前也仍然是用于抗击世界疟疾疫情的一线药物，为在全世界范围内消除疟疾，仍然发挥着不可替代的作用。
也正是因为对于青蒿素提取的巨大贡献，屠呦呦获得了2015年的诺贝尔奖，在获奖感言中，屠呦呦说：青蒿素是传统中医药送给世界人民的礼物，对防治疟疾等传染性疾病、维护世界人民健康具有重要意义。
类比青蒿素，此次发现的千金藤素，能否成为第二个“青蒿素”呢？鉴于目前的实验结果，我们对此当然是可以满怀期待的，千金藤素到底是什么？千金藤素从实验阶段真正走向临床应用还需要有哪些路要走呢？我们下面接着说。
说起千金藤素这个药物，其实它并不是一个新的提取物，千金藤是一味传统的中药，在我国各地都有分布，是一种防己科千金藤属植物，虽然各地的叫法不同，但很多朋友都应该见过这种植物。在传统中医理论中，千金藤被认为是一味具有清热解毒，消肿利尿，痰嗽不利的药物，但现代中药学发现，千金藤中含有多种具有生理作用的成分，千金藤素就是其中重要的一种。
千金藤素不但被充分研究，目前在国内已经有药物制剂上市，这个药物就是千金藤素片，从功能主治来说，主要具有清热凉血的作用，用于肿瘤病人因放疗化疗引起的白细胞减少症。而在相关研究和实际临床应用中还发现，千金藤素具有潜在的抗肿瘤作用。在2012年北医三院肿瘤治疗中心发表的一篇综述文章中指出：单独应用千金藤素能够通过抑制肿瘤细胞增殖以及增强机体免疫力发挥抗肿瘤作用，而千金藤素与化疗药物联合使用，能够减少细胞的抗药性，进而提高化疗疗效，其主要机制可能是千金藤素通过干扰质膜的功能以增加抗癌药物在细胞内的聚集，还能够提高肿瘤细胞对放疗的敏感性等作用。
而从千金藤素抗肿瘤作用的相关研究中我们也可以看出千金藤素抗新冠作用的身影，千金藤素能够增强身体的免疫力，提升细胞的稳定性，从而激活体内的免疫细胞对抗新冠病毒，再加上其本身的抗炎、抑制病毒复制作用，可以说，千金藤素从多个方面都具有成为抗新冠特效药的潜力。
目前千金藤素的发明专利已经获批，对于相关药物的开发也已经提上了日程。很多朋友可能觉得我们马上就要有抗新冠的特效药物了，或者是直接服用千金藤素片，就能够对抗新冠感染了，但对于这一点，还是要劝大家要理性看待，毕竟从科研成果到临床的实际应用，往往都还有漫长而曲折的道路要走。
相比青蒿素的科研开发过程，千金藤素的开发具有很多的优势。青蒿素的开发是从无到有，从研究古籍到选择适合的提取方法，再到确认结构，进一步优化提取步骤等，而千金藤素则已经有了多年的研究成果，目前已经有完备的提取生产工艺和质控方法，在现代医药技术的加持下，单一成分的获取已经完全不是问题。对于千金藤素抗新冠的临床应用，后续可能要做的可能还有以下几件事。
首先，在确认体外细胞抗新冠作用的基础上，还需要建立抗新冠的动物模型，通过抗动物感染试验来证明药物在动物体内抗新冠活性以及效果，青蒿素就曾经在疟疾的大鼠模型中显示出了99%以上的有效率，千金藤素也不妨顺着前人的道路，尽快对动物感染新冠的模型进行临床前的动物药效学研究。
其次，还需要开展一步步的药学研究试验，到底选择什么给药方式能够更好地对抗新冠感染？服用目前已经上市的片剂能否有效，还是有更好的给药途径？这些都是值得我们深入研究的。
第三，在动物实验和充分药物制剂、质量、药代动力学、稳定性研究的基础上，临床研究也是必不可少的。临床研究一方面要证明药物的安全性，搞清药物在人体内的代谢、转化等药代动力学过程，另一方面也要确认药物在实际感染人群中的抗新冠作用，这才是真正值得我们关注的。作为一个研究多年，而且临床应用多年的有效成分，这个药物的安全性应该不是问题，因此我们主要应该关注的，还是药效方面的问题。
这些研究工作相信我们的科研工作者们都已经在逐步展开，上述的一些问题可能也都已经完成或正在进行中，也希望我们能够拿出中国速度，尽快开展对千金藤素的人用抗新冠药物的药物学和药效学研究，使其尽快转化为真正可以用于临床的真正的抗新冠特效药。
结合目前的药物监管和注册申请要求，相信要完成上述这些研究，并获得批准生产上市，至少还需要一到两年的时间甚至更长，祝愿我们的科研工作者们能够一切顺利，也让我们一起期待这样的一款新型药物的早日上市吧！